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En France, près de 2 millions de personnes sont atteintes d’un trouble de la vision : 207 000 sont aveugles (pas de perception de la lumière) et malvoyants profonds (vision résiduelle limitée à la distinction de silhouettes) et 932 000 malvoyants moyens. Dans le monde ils représentent une communauté de 36 millions de personnes. 9% d’entre eux seulement sont accompagnés par un chien guide.


© Prostooleh / Freepik
© Prostooleh / Freepik

Un quotidien semé d’embuches


Dans le monde, 253 millions de personnes présentent une déficience visuelle : 36 millions d’entre elles sont aveugles et 217 millions présentent une déficience visuelle modérée à sévère, selon l’OMS. 1 personne aveugle ou malvoyante naît toutes les 15 heures. Les déficients visuels connaissent des problématiques communes tels que l’accès aux droits, à la santé, au numérique, à la mobilité, à la scolarité et aux études, au logement, aux activités quotidiennes, etc.

50 % des personnes aveugles ou malvoyantes sont au chômage, selon la Fédération des Aveugles de France. Si la maîtrise du numérique pour accéder à un emploi est une compétence essentielle, les outils et logiciels non adaptés, l’inaccessibilité des annonces en ligne ou des moyens pour y postuler représentent les principaux obstacles à l’emploi des personnes déficientes visuelles. Autre frein : l’inaccessibilité des bureaux et des transports.


Le chien guide


Parmi les aides à la mobilité, les cannes blanches et électroniques représentent 58 %, suivies des GPS vocaux à 32 %. Le chien guide ne représente aujourd’hui que 9%. S’ils sont encore trop peu nombreux, les déficients visuels en disposant ont pourtant une meilleure autonomie dans les déplacements : ils sont en effet 38 % à se déplacer seul(e)s sur tous types de trajets et 50 % que sur certains trajets. 200 000 personnes sont éligibles à l'obtention d'un chien guide. Pourtant seulement 1% en bénéficie. La présence du chien, outre une plus grande autonomie de déplacement, renforce la sécurité (obstacles en hauteur, quai de gare, voitures mal garées, travaux…), offre fluidité et rapidité dans les déplacements et représente moins de fatigue. Le chien permet une meilleure confiance grâce à un compagnon de tous les instants qui contribue à renforcer des liens sociaux. L’association Chiens Guides d’Aveugles remet gratuitement le chien guide, dès l’âge de 12 ans, à des personnes aveugles mais également à des personnes malvoyantes. 222 chiens guides qui ont été remis à des femmes, hommes et adolescents en 2024. « De nombreuses personnes malvoyantes n’osent pas faire de demande de chien guide pensant à tort que ce dernier n’est réservé qu’aux personnes en situation de cécité complète. » témoigne l’association. L’éducation d’un chien guide d’aveugle et son suivi durent plus de dix ans. Le coût total est estimé à environ 25 000 €. Un chien guide nécessite 1 an de pré-éducation en famille d'accueil et 6 mois d'éducation en École. Il rendra en moyenne 9 ans de bons et loyaux services à son maître, avec la chance d'être à ses côtés en permanence, avant de prendre une retraite bien méritée. Tout cela est rendu possible grâce aux 300 personnes qui travaillent dans les associations et à la Fédération Française des Associations Chiens guides d’aveugles, dont 70 éducateurs diplômés, aux 500 familles d'accueil bénévoles qui pré-éduquent les chiots ou les gardent le week-end et aux 600 autres bénévoles investis dans les associations, sans oublier les mécènes.


Le pouvoir du chien


Il existe aussi des chiens d’alerte pour personnes diabétiques : ils sont en capacité de prévenir les personnes de la venue imminente d’une variation de la glycémie avant, pendant et après la crise mais aussi des chiens d’alerte spécialisés en épilepsie. Ils préviennent les personnes épileptiques de la venue, imminente ou plusieurs heures avant, de la crise d’épilepsie, tout en les accompagnant avant, pendant et après la crise. Des chiens d’éveil viennent en aide aux enfants montrant des signes de troubles envahissant du développement (TED) ou d’autisme. Ils interviennent en soutien à leur mobilité, leurs interactions sociales et à l’acquisition de compétences en leur apportant ainsi un sentiment de sécurité en réduisant l’angoisse des situations difficiles auxquelles ces enfants font face.

Le chien dispose également de facultés atypiques lui permettant de développer les compétences des sportifs par exemple. La médiatisation de la rencontre des joueuses de l’équipe de football des États-Unis avec deux golden retrievers juste avant leur départ pour participer aux JOP de Paris 2024 ou encore le témoignage de Joelle Rivard, une athlète de natation paralympique à la retraite Québécoise, qui peut compter sur Zoé, son fidèle compagnon s’en font écho. Les bénéfices sont indéniables. « Il y a un bienfait physiologique, un bienfait également de cohésion d'équipe et puis, un bienfait psychologique », expliquait une experte sur France TV.

Sans oublier les chiens de médiation qui viennent en appui d’un intervenant dans son activité professionnelle dans le but de faciliter les actions sociales, thérapeutiques ou éducatives.


Depuis 50 ans, ce sont plus de 6000 chiens qui ont changé la vie de personnes déficientes visuellement. «  Chaque remise raconte une histoire de solidarité et d’engagement. En 2025, notre ambition est de maintenir ce cap, tout en sensibilisant le grand public à leur rôle unique. Au-delà de leur aide à la mobilité, ces compagnons fidèles sont des créateurs de lien social. » ajoute l’association.


« Les chiens laissent des empreintes de pattes sur nos cœurs. » Anatole France.


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